壓力是如何產生的？
壓力是對心理或生理負擔的自然反應。壓力的發展具有生化和生物學的原因，以下將進一步討論。在此應明確，壓力這個詞本身既不負面也不正面——壓力應被理解為價值中立，因為它涉及對人類互動具有實質影響的刺激。當身體或心理的適應反應主觀感知為壓力時，情況便會變得困難。
壓力會導致身體的警覺性增加，因為身體準備釋放更多的能量。這是對危險情況的反應，或是在心理壓力情況下的放鬆嘗試，或者是任何一個人一生中學習到的其他反應。漢斯·塞利（Hans Selye）在1936年創造了這個術語，並區分了「正壓力」（eustress）和「負壓力」（distress）。正壓力被理解為必要的、被正面看待的身體激活，而負壓力則是對超出正常水平的要求的有害反應。
壓力因素，也稱為壓力源，是由各種內部和外部刺激引起的。這些可以是我們通常無法控制或區分的生理或心理因素。例如，感冒的人必須「放慢速度」，他們對某些壓力因素的反應與那些具有高壓力容忍度的人不同，後者即使在不利條件下也能利用其性能儲備，而前者則可能早已放棄。
基本事實
壓力源是壓力的根源，它們可以由各種方面、環境條件或因素引發和感知。根據塞利的說法，無論壓力源的類型如何，身體都會產生適應反應，這些反應統稱為適應綜合症。這可以分為三個階段：警報反應階段、抵抗階段和疲憊階段。
壓力的發展：理解適應綜合症
漢斯·塞利所描述的反應模式被理解為普遍適用，顯示了身體對持續壓力源的反應。重要的是要理解：壓力因素的累積會導致身體抵抗力的短期增加，但從長期來看，可能會造成身體和心理上的痛苦，最壞的情況甚至可能導致死亡。
所謂的適應綜合症的三個階段包括：
警報反應階段 身體對急性壓力源的反應是釋放更多的壓力激素。其目的是提供必要的能量儲備。壓力激素是生化信使物質，早在人類史前時期就已準備好人類面對戰鬥或逃避危險。這些激素在腎上腺中形成，包括兒茶酚胺和糖皮質激素。 腎上腺素和去甲腎上腺素，屬於兒茶酚胺，會短暫釋放。其釋放是由噪音、某些心理壓力、體力勞動或類似情況引發的。如果壓力只是短暫感知，這些兒茶酚胺的比例將占主導地位。這解釋了為什麼身體對這些負擔的抵抗力會增加，因為身體可以調用額外的能量儲備來幫助應對情況。另一方面，如果長期處於壓力狀況，則會增加糖皮質激素的釋放。在這個過程中，促腎上腺皮質激素（ACTH）被釋放，導致皮質醇的釋放增加。皮質醇抑制免疫系統，觸發降解的代謝過程，同時影響血壓。脈搏和血壓上升，皮質醇則導致骨骼和肌肉中蛋白質的分解，從而使氨基酸通過血液釋放並被肝臟處理。結果是血糖水平上升。 這樣的反應可以這樣理解：通過抑制免疫系統，特別是增加炎症抑制，身體轉變為一種提高表現和活動的狀態。
抵抗階段 最初描述的警報反應階段持續不久，隨後身體會轉入所謂的抵抗階段。它試圖減少原本促發壓力的刺激，降低壓力激素，從而降低當前的壓力水平。目標是恢復到正常狀態。 生長激素（STH）和礦物皮質激素被釋放，炎症反應增加。這可能表現為胃潰瘍或類似的疾病。
疲憊階段 漢斯·塞利的「一般適應綜合症」的第三個也是最後一個階段，展示了長期壓力所帶來的真正危險。參與壓力發展的因素必須透過治療或其他輔助措施來確定。否則，長期損害的風險很高。這一持續激活身體的狀態持續時間越長，發生損害的可能性就越大。 這種疲憊狀態的急性表現是胸腺和淋巴腺的縮小，而炎症反應可能導致胃潰瘍的發展。長期的壓力因素可能導致認知、情感或荷爾蒙的損害和損傷，以及肌肉層面的疾病。 長期暴露於高壓力下的人會將自己的心態調整為這種提升的警覺性，並傾向於以扭曲的方式感知現實。他們變得更加易怒，可能出現焦慮或表現出攻擊性行為。他們的不安會在私人和職業生活中引起問題，這可能進一步加劇問題。整體表現的下降使得受影響者在執行日常任務時越來越困難，連簡單的任務也容易讓他們感到不堪重負。 隨著持續的疲憊，感知恢復階段變得越來越困難，實際上也無法有效利用這些恢復時間。身體和整個生物體的恢復時間顯著延長。這是因為在植物神經和荷爾蒙層面發生變化，身體因持續的壓力情況而更快地轉入警覺狀態，這種狀態也被感知得更為強烈。
簡短版本：壓力是如何發展的？
壓力幫助人們在某些情況下更好地反應，並識別可能產生重大後果的危險。然而，這種狀態持續的時間越長，造成的壓力因素越多，受影響的人遭受痛苦的可能性就越大，並且越不可能恢復到正常狀態。在前面的部分中，我們已經簡要描述了一般適應綜合症的三個階段。在這裡，你可以再次看到在壓力發展過程中身體出現的反應，以及這些反應的影響。
定期或持續處於壓力下的人，心理生理或精神疾病的風險顯著增加，還有抑鬱症、睡眠障礙、皮膚或腸胃疾病。受壓力影響的人經常遭受高血壓和心血管疾病。因此，整體的幸福感受到影響。這種情況通常只能通過某些療法、行為改變和類似措施來對抗。